Biographie

• Né à Solingen le 8 juillet 1919.
• Il reçut une formation comme employé de banque; de 1939 à 1945 il est sur le front.
• De 1945 à 1953, il occupe des postes de direction dans plusieurs entreprises, et travailla plus tard comme conseiller économique indépendant.
• De 1950 à 1953, il est membre du parlement régional du land Rhénanie du nord Westphalie en tant que député du FDP. De 1953 à 1974 il siège au parlement allemand, dont il sera le vice-président de 1967 à 1969; parallèlement il était membre de l’Assemblée commune de la CECA et de 1958 à 1961 membre du Parlement européen.
• En 1961, il devient ministre de la coopération économique, position qu’il occupa jusqu’en 1966. En 1968, il est élu président du FDP (parti des libéraux); de 1969 à 1974, il est ministre des Affaires étrangères et vice-chancelier et devint ensuite président de la République fédérale d’Allemagne pour un mandat de cinq ans (jusqu’en 1979). Tout au cours de sa longue carrière politique, il s’est engagé pour le renforcement du processus d‘intégration européenne.
• Il mourut le 24 août 2016.