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Aus 531 Bewerbungen wurden die 27 nationalen Gewinnerprojekte des Europäischen Jugendkarlspreises 2026 ausgewählt und zeigen eindrucksvoll das Engagement junger Menschen für Demokratie, aktive Bürgerschaft und den gesellschaftlichen Zusammenhalt in Europa. Die drei europäischen Preisträger werden am 12. Mai in Aachen bekannt gegeben.

In einem besonderen Festakt wurde der Bürgerrechtlerin Maria Kalesnikava der ihr in Abwesenheit 2022 verliehene Internationale Karlspreis zu Aachen am Samstag, den 14. März 2026, persönlich von ihrer Schwester Tatsiana Khomich überreicht. Die belarussische Oppositionelle und Musikerin war im Dezember 2025 aus der politischen Haft in Belarus freigekommen. Im Aachener Krönungssaal würdigten Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Zivilgesellschaft und Kultur ihren Einsatz für Demokratie, Menschenrechte und ein freies Belarus.

In einem besonderen Festakt wird der belarussischen Bürgerrechtlerin Maria Kalesnikava der ihr in Abwesenheit 2022 verliehene Karlspreis nunmehr persönlich überreicht. Der Internationale Karlspreis zu Aachen und die Stadt Aachen laden daher am 14. März 2026 um 11.00 Uhr zu einem Festakt zu ihren Ehren in den Krönungssaal des Aachener Rathauses ein. Die belarussische Oppositionelle war im Dezember 2025 aus der politischen Haft in Belarus freigekommen.

Am 17. Februar hat eine Aachener Delegation, geleitet von Armin Laschet und Oberbürgermeister Dr. Michael Ziemons, Mario Draghi offiziell den Karlspreis angetragen. In der Residenz des deutschen Botschafters in Italien, Dr. Thomas Bagger, wurde Draghis strategischer Beitrag zur europäischen Wirtschafts- und Industriepolitik gewürdigt. Die Preisverleihung findet am 14. Mai 2026 in Aachen statt.

Im Rahmen der Münchner Sicherheitskonferenz 2026 initiierte der Karlspreis gemeinsam mit der Europäischen Rabbinerkonferenz und dem Abraham Accords Institute einen hochrangig besetzten Dialog über den Widerstand gegen Antisemitismus, destruktive Ideologien und äußere Einflussnahme. Teilgenommen haben unter anderem Karlspreisträgerin Maria Kalesnikava und Karlspreisträger Oberrabbiner Pinchas Goldschmidt. In einer weiteren Diskussionsrunde mit unserem Direktoriumsvorsitzenden Armin Laschet zur Verantwortung von Preisinstitutionen in einer politisierten Welt wurde deutlich: Auszeichnungen sind weit mehr als Zeremonie – sie können Haltung zeigen und Resilienz stärken.

Wir freuen uns über 531 Bewerbungen für den Europäischen Jugendkarlspreis. Vielen Dank an alle, die Projekte eingereicht haben! Mit dem Preis werden jedes Jahr Projekte junger Menschen ausgezeichnet, die Demokratie und aktive Bürgerschaft fördern und Menschen zusammenbringen. Die Preisverleihung findet am 12. Mai in Aachen statt.

Am 30. Januar hatten wir die Gelegenheit, im Landtag Nordrhein-Westfalen unsere Karlspreis-Projekte und unsere Wanderausstellung vorzustellen und uns mit zahlreichen Abgeordneten und Gästen über aktuelle europäische Herausforderungen auszutauschen. Ein besonderes Highlight war der Besuch von Landtagspräsident André Kuper. Der Karlspreis macht europäische Werte sichtbar und fördert Dialog, Engagement und Zusammenarbeit. Ein herzliches Dankeschön an alle, die mit dabei waren!

Der Europäische Karlspreis für die Jugend 2026 zeichnet erneut engagierte junge Menschen aus, die mit innovativen Projekten die europäische Idee leben und stärken. Bewerbungen sind bis zum 2. Februar 2026 möglich.

Die Karlspreisgesellschaft schlägt ein neues Kapitel in ihrer Geschichte auf: Nach über drei Jahrzehnten als prägende Persönlichkeit des Karlspreises übergibt Dr. Jürgen Linden den Vorsitz des Direktoriums an Armin Laschet, MdB und Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen a.D. Gemeinsam mit den stellvertretenden Vorsitzenden Dr. Angela Maas und Christoph Schmallenbach wird Laschet die europäische Idee im Sinne der Karlspreisgesellschaft weiter stärken.