Het Oekraïense volk is het slachtoffer van een Russische aanvalsoorlog die het internationaal recht schendt en onbeschrijflijk wreed is. Onder leiding van president Volodymyr Zelenskyi verdedigt het Oekraïense volk niet alleen de soevereiniteit van zijn land en de levens van zijn burgers, maar ook Europa en de Europese waarden.
De oorlog is gericht tegen vrijheid en democratie, mensenrechten en multilateralisme; hij is gericht tegen de Europese sociale, veiligheids- en vredesorde om de Europese gemeenschap van volkeren te destabiliseren en een politieke reorganisatie van Europa te bewerkstelligen.
Na de grootschalige aanval van Rusland op Oekraïne op 24 februari 2022 verklaarde Zelensky aan zijn burgers en de wereld: “We zijn allemaal hier. Onze soldaten zijn hier. De burgers zijn hier. We zijn hier allemaal om onze onafhankelijkheid te verdedigen. En dat zal zo blijven.”
Deze woorden gelden vandaag de dag nog steeds en hebben de liberale wereld achter Oekraïne geschaard. De Algemene Vergadering van de VN, de G7 en G20, de Europese Unie, de NAVO, veel politiek neutrale staten, de Duitse bondsregering en alle mensen die op een vrije, democratische en vredelievende manier willen leven, steunen de verdedigingscampagne.
In deze verdedigingsoorlog is Volodymyr Zelensky niet alleen de president van zijn volk en de opperbevelhebber van het Oekraïense leger, hij is ook de motivator, de communicator, de motor en de schakel tussen Oekraïne en de grote schare supporters.
Zelensky is diplomaat, opruier en, als het aan hem ligt, een uitgesproken criticus.
Hij spreekt tot de Algemene Vergadering van de VN, tot buitenlandse parlementen, tot politieke besluitvormers, hij spreekt tot de bevolking van zijn land en zijn soldaten, hij richt zich tot het wereldpubliek en roept dag na dag op tot steun voor de vrijheidsstrijd van Oekraïne. Zelensky laat nooit een gelegenheid voorbijgaan om erop te wijzen dat zijn land de westerse waarden verdedigt, de onbreekbare principes van coëxistentie, vrede en vrijheid en dus waar de Europese Unie politiek gezien voor staat.
Selensky toont moed, leiderschap, tactisch inlevingsvermogen en hij demonstreert een nieuwe, duidelijke en ondubbelzinnige politieke stijl.
Hij staat tegen hopeloosheid en wanhoop, voor de voorziening in dagelijkse levensbehoeften, voor het existentieel noodzakelijke defensiematerieel en voor vertrouwen, het doel van een vrij, onafhankelijk en soeverein Oekraïne dat deel uitmaakt van de Europese familie van naties.
Selensky geeft Oekraïne, maar ook de Europese Unie, de kracht om in dit ideaal te geloven. In dit opzicht is hij ook een rolmodel voor alle Europeanen om na te denken over Europese idealen en waarden.
Selenskyj studeerde rechten, maar verwierf zijn populariteit vooral als acteur, televisiepresentator, scenarioschrijver en filmproducent. Hij is getrouwd met Olena Selenska en heeft twee kinderen.
In 2019 werd hij verkozen tot president van Oekraïne.
In zijn onlangs verschenen boek “Bericht uit Oekraïne” benadrukt hij zijn visie op Oekraïne als een democratische en vrije natie, als een samenleving gebaseerd op Europese waarden en als onderdeel van Europa. Hij beschrijft hoe Oekraïne op 24 februari “herboren” werd als natie, dat de opbouw van de natie niet werd voltooid maar versneld door de aanvalsoorlog die door de Russen werd gevoerd - en dat Oekraïne vooral dichter bij Europa is gekomen.
Selensky zet zich in voor de doelen van de Europese Unie. Daarom karakteriseerde Ursula von der Leyen hem terecht met de woorden: “Je bent een van ons. We willen je erbij hebben.”
Oekraïne is een presidentieel-parlementaire republiek met een rijke cultuur en meer dan 40 miljoen inwoners, die grote offers hebben moeten brengen en onmetelijk hebben moeten lijden in de oorlog die nu al bijna tien maanden duurt. Het Oekraïense volk verdient de grootste erkenning voor zijn verdediging van vrijheid, democratie en zelfbeschikking.
Met de toekenning van de Karelsprijs 2023 benadrukt de Raad van Bestuur van de Internationale Vereniging voor de Karelsprijs dat Oekraïne deel uitmaakt van Europa en dat het volk en zijn regeringsvertegenwoordigers, onder leiding van president Volodymyr Zelensky, de Europese waarden vertegenwoordigen en verdedigen en daarom aanmoediging verdienen om de toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie onverwijld te voeren.
De Charlemagne Prize Society is vereerd dat president Selensky persoonlijk en namens zijn volk de eer van het jaar 2023 aanvaardt.
