Uitreiking van de Internationale Karelsprijs van Aken aan de president van de Verenigde Staten van Amerika, William Jefferson (Bill) Clinton
I. De voltooiing en consolidatie van de uitgebreide Europese Unie, het behoud van vrede en veiligheid en een vreedzame en constructieve deelname aan de wereldpolitiek zijn gebaseerd op de gemeenschap van Europa en de Verenigde Staten van Amerika.
Amerika.
II. Nadat de Verenigde Staten van Amerika in de eerste helft van de 20e eeuw tweemaal op oorlogszuchtige wijze hadden ingegrepen in de twee grote wereldconflicten, legden zij een basis voor de wederopbouw en verdieping van de democratie in Europa. Na het ontstaan van het Oost-West-conflict werden de landen van West-Europa, slachtoffers van nazi-agressie, en het door oorlog verscheurde Duitsland omgevormd van behoeftige ontvangers van hulp tot coöperatieve partners in het veiligheidsbeleid. Het NAVO-verdrag van 1949 formaliseerde deze verwachting en honoreerde deze tegelijkertijd met een belofte van steun van de VS, met als doel het zelfvertrouwen van de Europeanen in hun eigen kracht en in hun eigen politieke toekomst te herstellen. In de vorige eeuw werd George Marshall (winnaar van de Karel de Grote Prijs in 1959) een symbolische figuur voor de waarden die de Verenigde Staten in Europa voorstonden. De VS steunden West-Europa in de processen van politieke, militaire en economische eenwording, vooral bij de oprichting van de Europese Economische Gemeenschap. West-Europa werd economisch belangrijk en beslissend in de wereldpolitiek.
Amerika gaf duurzame steun aan de hereniging van Duitsland, voornamelijk door de Sovjet-Unie en de andere wereldmachten politiek te overtuigen en door te garanderen dat Duitsland de grenzen in Europa zou respecteren en de veiligheidsverdragen interactief zou promoten. Amerika speelde een doorslaggevende rol om ervoor te zorgen dat de zogenaamde “Twee Plus Vier”-onderhandelingen tussen de twee toenmalige Duitse staten en de vier voormalige overwinnings- en bezettingsmachten van de Tweede Wereldoorlog snel konden worden gevoerd.
De wortels en de kracht van de nauwe banden tussen Europa en de VS liggen in de gedeelde overtuiging van menselijke waardigheid, vrijheid, rechtvaardigheid en een open democratische samenleving. In vele delen van de wereld inspireert het voorbeeld van Amerika en Europa mensen om hun eigen cultuur en levenswijze in een gemeenschap van democratie en vrijheid te realiseren.
III. De Internationale Karelsprijs van Aken zal in 2000 worden toegekend aan de Amerikaanse president Bill Clinton voor zijn bijzondere persoonlijke verdiensten in de samenwerking met de Europese staten, voor het behoud van vrede, vrijheid, democratie en mensenrechten in Europa en voor zijn steun aan de uitbreiding van de Europese Unie.
President Bill Clinton zal ook worden geëerd voor zijn moedige optreden - inclusief het gebruik van militaire middelen - om de regels en ethische normen en de rechtsstaat te handhaven. Bosnië-Herzegovina en Kosovo tonen duidelijk aan dat de Europese Unie onvoldoende in staat is om als collectief op te treden, althans niet zonder Amerikaanse betrokkenheid. Hij heeft evenveel gedaan voor de verzoening tussen Griekenland en Turkije als voor een duurzame toekomstige oplossing voor de conflicten in Cyprus en Noord-Ierland.
Het vooruitzicht van een definitief vredesverdrag in het Midden-Oosten, waarvoor hij door de jaren heen zoveel heeft gedaan, is Clintons persoonlijke prestatie.
De prijs is ook de dank van de Europeanen, in het bijzonder het Duitse volk, aan het Amerikaanse volk voor de vestiging van democratie, vrijheid en welvaart na 1945, voor het partnerschap in de NAVO, voor de hulp bij het vormgeven van de Europese Unie, voor een stabiel mediterraan beleid, voor de aanhoudende steun in het herenigingsproces en met betrekking tot de pacificatie van gewapende conflicten tussen Europese volkeren, culturen en religieuze gemeenschappen.
De Internationale Karelsprijs 2000 eert ook het positieve pro-Europese engagement van verschillende Amerikaanse presidenten, ministers van Buitenlandse Zaken en politici.
Bill Clinton heeft blijk gegeven van partnerschap in Europa. Na de val van de Berlijnse Muur hielp hij de binnenlandse politieke situatie daar enigszins te stabiliseren door zijn beleid met een nog steeds weifelend, bedreigd Rusland. Zo hielp hij mogelijke conflicten tussen de volkeren van de voormalige Sovjet-Unie, maar ook tussen de Russen en naburige Europese staten te voorkomen.
Vandaag dragen Amerikanen en Europeanen een speciale verantwoordelijkheid voor een nieuwe wereldorde in een alliantie van vrije volkeren. Winston Churchill (winnaar van de Karel de Grote Prijs in 1955) zei ooit: “De prijs van grootheid is verantwoordelijkheid”. We weten hoe groot de last van de verantwoordelijkheid is die de VS in Europa draagt.
Europa.
IV. Bill Clinton werd op 19 augustus 1946 geboren in Hope, Arkansas. Hij was procureur-generaal van Arkansas en later gouverneur. Op 20 januari 1993 werd hij beëdigd als 42e president van de Verenigde Staten van Amerika. Zijn onbetwistbare successen op het gebied van buitenlands en economisch beleid, evenals zijn binnenlands en sociaal beleid, droegen bij aan zijn bevestiging voor een tweede termijn als president van de Verenigde Staten van Amerika in januari 1997.
Bill Clinton is sinds 1975 getrouwd met Hillary, geboren Rodham. Het echtpaar heeft één dochter, Chelsea.
V. Met de president van de Verenigde Staten van Amerika wil de Raad van Beheer van de Internationale Karelsprijs Aken een laureaat eren die zich in moeilijke en veranderende politieke tijden een garant heeft getoond voor de Amerikaans-Europese waardengemeenschap. Hij is representatief voor het hele Amerikaanse volk.
De indrukwekkende geschiedenis van wereldwijde politieke verantwoordelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika in de 20e eeuw rechtvaardigt ook de hoop op een overeenkomstige dynamiek voor het begin van de 21e eeuw.
