Uitreiking van de Internationale Karelsprijs van Aken aan de Hoge Vertegenwoordiger voor het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid en secretaris-generaal van de Raad van de Europese Unie, Dr. Javier Solana Madar
In historische en politieke termen wordt het Europese project gelegitimeerd door haar missie om duurzame vrede in vrijheid te verzekeren en het economische welzijn en de sociale zekerheid van haar burgers te garanderen. Het verenigde Europa biedt de jongere generatie kansen waarvan de oudere generaties, die twee wereldoorlogen moesten meemaken, niet eens durfden te dromen. Een veelheid aan conflicten waarmee we dagelijks worden geconfronteerd, maakt echter duidelijk dat er nieuwe gevaren en risico's opdoemen; risico's die veel complexer en diverser zijn dan de reductie tot een vermeende “botsing van beschavingen” suggereert, en die iedereen kunnen treffen met hun transnationale impact. Als de wereldorde van de 21e eeuw een orde van vrede en vrijheid moet zijn, dan kan de Europese Unie niet alleen een prestatie zijn voor Europa zelf, maar heeft zij ook een taak in de wereld.
Daarom kan een verenigd Europa niet zonder een gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid. Want alleen in het kader van een gemeenschappelijk optreden kan het behoud van gemeenschappelijke waarden, fundamentele belangen, onafhankelijkheid en de integriteit van de Unie worden gewaarborgd. En alleen in het kader van een gemeenschappelijk optreden kan Europa serieus zijn verantwoordelijkheid nemen voor het wegwerken van bestaande onevenwichtigheden en voor vrede in de wereld.
Ter erkenning van deze nobele doelstelling, die zes decennia na het einde van de Tweede Wereldoorlog even dringend als actueel is, en als blijk van erkenning voor zijn buitengewone inzet voor een substantiële Europese bijdrage aan een veiliger en rechtvaardiger wereld, eert de Raad van Bestuur van de Vereniging voor de toekenning van de Internationale Karelsprijs van Aken in 2007 de Hoge Vertegenwoordiger voor het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid en secretaris-generaal van de Raad van de Europese Unie, Dr. Javier Solana Madariaga.
De Europese Unie is een handels- en economische wereldmacht en, met ongeveer 450 miljoen consumenten, de interne markt met de hoogste koopkracht ter wereld. De Gemeenschap en haar lidstaten nemen meer dan 50% van alle officiële ontwikkelingshulp voor hun rekening. De Unie kan daarom des te minder tevreden zijn met de rol van economische reus op de lange termijn, maar moet vooral als politieke unie met één stem spreken.
Hoe belangrijk de economische en monetaire integratie van ons continent ook is geweest en zal blijven, de stabiliteit van Europa wordt in de eerste plaats bepaald door het buitenlands en veiligheidsbeleid. Het is dan ook van essentieel belang dat de Unie haar gedeelde verantwoordelijkheid op dit gebied resoluter dan in het verleden erkent, want de Europeanen hebben een belangrijke bijdrage te leveren
aan het bewaren van de vrede,
de eerbiediging van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden
versterking van de internationale veiligheid
het bevorderen van internationale samenwerking en
de ontwikkeling en versterking van de democratie en de rechtsstaat.
In Javier Solana heeft de Europese Unie een van de meest ervaren en belangrijke deskundigen op het gebied van buitenlands en veiligheidsbeleid belast met het formuleren en coördineren van een dergelijk gemeenschappelijk beleid, en alle regeringen van de lidstaten moeten zich, net als de burgers van het verenigde Europa, geroepen voelen hem krachtig te steunen in deze taak, die ook intern van grote betekenis is.
Javier Solana Madariaga, die getrouwd is en twee kinderen heeft, werd op 14 juli 1942 in Madrid geboren als zoon van een chemieprofessor en groeide op in een democratisch-liberaal gezin; zijn moeder was een nicht van de schrijver Salvador de Madariaga. Na de elite privé middelbare school El Pilar te hebben bezocht, begon Solana natuurkunde te studeren aan de Complutense Universiteit in Madrid, maar hij werd van school gestuurd omdat hij had deelgenomen aan protesten tegen de Franco dictatuur en moest zijn studie voortzetten in Nederland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten; in 1968 behaalde hij een doctoraat in natuurkunde in de VS. Nadat hij eerst aan de Universiteit van Virginia had gewerkt, keerde hij in 1971 terug naar Spanje en werkte als docent natuurkunde aan de Autonome Universiteit van Madrid totdat een van Franco's laatste ministers van Onderwijs zijn contract om politieke redenen annuleerde. Pas in 1975 kreeg hij weer een wetenschappelijke positie als professor in de natuurkunde aan zijn oorspronkelijke universiteit, de Complutense Universiteit.
Tegen die tijd had hij al politiek naam gemaakt. Nadat hij zich als student had aangesloten bij de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij (PSOE), was Solana jarenlang verantwoordelijk voor het district Madrid van de PSOE. In 1977 kozen de inwoners van de hoofdstad hem voor het eerst in het parlement. Toen de socialistische regering onder Felipe González in 1982 aantrad, werd hij benoemd tot minister van Cultuur (en regeringswoordvoerder vanaf 1985). In 1988 verhuisde hij naar het ministerie van Onderwijs en Wetenschap. In juli 1992 benoemde González hem uiteindelijk tot minister van Buitenlandse Zaken.
Zijn kosmopolitisme, expertise, taaiheid en doorzettingsvermogen, maar ook zijn verzoenende en toegewijde toon maakten van hem een alom gerespecteerde en succesvolle diplomaat; hij werd vooral geprezen voor zijn leiderschap tijdens het Spaanse voorzitterschap van de EU-Raad in de tweede helft van 1995, waarin hij hielp bij het initiëren van het Euro-mediterrane partnerschap, dat later bekend werd als het “Barcelona-proces”. Het was dan ook geen verrassing dat Solana - die in zijn jonge jaren een fervent NAVO-criticus was geweest - veel bijval kreeg voor zijn kandidatuur voor het ambt van secretaris-generaal van de NAVO. Op 5 december 1995 werd hij officieel en unaniem benoemd door de leden van het Atlantisch Bondgenootschap in Brussel; enkele dagen later trad hij aan op 18 december 1995.
Vanaf het begin stond de heroriëntatie van het Noord-Atlantisch Bondgenootschap op het Oosten centraal in Solana's engagement. Het veiligheidsakkoord tussen de NAVO en Rusland, dat Solana na maandenlange onderhandelingen wist te bereiken en dat de basis vormde voor uitgebreide ontwapeningsmaatregelen, was in dit verband van cruciaal belang. De toetredingsonderhandelingen met Polen, Tsjechië en Hongarije, die algemeen als voorbeeldig voor het uitbreidingsproces van de Europese Unie werden beschouwd, werden op 27 november 1997 afgesloten; de nieuwe leden werden in april 1999 tot het bondgenootschap toegelaten.
Toen de regeringsleiders van de EU-lidstaten Solana benoemden tot Secretaris-Generaal van de Raad en de eerste “Hoge Vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid” (GBVB) op de EU-top in Keulen begin juni 1999, nog voordat zijn ambtstermijn als Secretaris-Generaal van de NAVO was verstreken, legden ze zichzelf bewust een verplichting op. Want de persoon die het beleid van de Gemeenschap op dit existentiële gebied moest formuleren, coördineren en visualiseren, kreeg van meet af aan het gezag van een partner en niet dat van een volgzame ambtenaar. Op 18 oktober van hetzelfde jaar nam de Spanjaard zijn nieuwe functie op. Om de militaire organisatie zo snel mogelijk aan de Gemeenschap over te dragen, benoemden de ambassadeurs van de WEU-staten hem ook tot secretaris-generaal van de West-Europese Unie.
Javier Solana, vaak onvoldoende erkend door het grote publiek, belichaamt sindsdien als “Mr GBVB” de inspanningen van de EU om met één stem te spreken over centrale kwesties van het buitenlands en veiligheidsbeleid: in de crisishaarden in voormalig Joegoslavië, Tsjetsjenië en het Midden-Oosten, op het Afrikaanse continent, de Filippijnen en in Oekraïne, en als de belangrijkste drijvende kracht achter een Europees veiligheids- en defensiebeleid dat de nadruk legt op de civiele aspecten van crisismanagement. “Als er ergens in de wereld brand uitbreekt, stormt Solana het diplomatieke toneel op en wordt de stem van Europa duidelijk gehoord” (Süddeutsche Zeitung, 14 juni 2001).
De snelle overdracht van de WEU onder de verantwoordelijkheid van de Europese Unie, het met bijna adembenemende snelheid ontwikkelde concept voor de Europese snelle reactiemacht en de successen op weg naar een duurzame naoorlogse orde op de Balkan zouden zonder de aanhoudende inspanningen van de Spanjaard waarschijnlijk niet tot stand zijn gekomen, evenmin als de eerste internationale crisisbeheersingsoperaties van de EU en de nieuwe Europese veiligheidsstrategie.
De hoge achting voor Javier Solana werd nogmaals duidelijk op 29 juni 2004, toen de staatshoofden en regeringsleiders van de EU-lidstaten hem bevestigden voor een nieuwe ambtstermijn van vijf jaar als secretaris-generaal van de Europese Raad en Hoge Vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid. Er werd ook besloten dat hij de eerste minister van Buitenlandse Zaken van de Unie zou worden wanneer het Europees Grondwettelijk Verdrag van kracht zou worden en dat hij zou zorgen voor de samenhang van het externe optreden van alle EU-instellingen.
Door zijn indrukwekkende persoonlijke biografie en de uitmuntende creatieve taak die hij op zich heeft genomen als Hoge Vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid, is Dr. Javier Solana Madariaga een baken van hoop geworden voor de verdieping van de politieke dimensie van Europa, het Euro-Atlantische partnerschap en de aanspraak van de Unie om een belangrijke bijdrage te leveren aan de vrede in de wereld door middel van gezamenlijke actie op basis van gedeelde waarden en overtuigingen. Met het eren van “Mijnheer GBVB” in 2007 doet de Raad van Bestuur van de Vereniging voor het uitreiken van de Internationale Karelsprijs van Aken een uitdrukkelijke oproep aan de lidstaten van de EU om in de toekomst nog meer belang te hechten aan het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid als centrale en zinvolle bouwsteen van het Huis van Europa.
