Wolfgang Schäuble

En hommage à son engagement exceptionnel en faveur de la réunification de l'Allemagne et de l'Europe, à son rôle d'inspirateur et d'acteur majeur dans presque tous les progrès réalisés en matière d'intégration au cours des trois dernières décennies, ainsi qu'à sa contribution significative à la stabilisation de l'Union monétaire et à l'approfondissement du processus d'unification, le Directoire de la Société pour le Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle a décidé de décerner le Prix Charlemagne 2012 au ministre fédéral des Finances, Wolfgang Schäuble

« Vingt et un ans après la réunification pacifique de l'Allemagne de l'Est et de l'Allemagne de l'Ouest et après des semaines de débats intenses sur l'Europe [...], il est particulièrement utile de jeter un regard en arrière et de prendre conscience de l'importance de l'Europe pour la seconde chance dont a bénéficié l'Allemagne [...]. Le fait que nous puissions vivre dans une Allemagne unie, en tant qu'État de droit démocratique et libéral, entouré de nations amies dans la prospérité et la paix était inimaginable pour la plupart des générations qui nous ont précédés [...] Sans notre intégration dans l'Union européenne, la réunification pacifique de l'Allemagne aurait été infiniment plus difficile, voire impossible. Nous nous souvenons des réserves émises par certains de nos amis et partenaires, auxquelles il a été possible de répondre en soulignant le profond enracinement de l'Allemagne dans l'Europe unie. Nous serions mal avisés de penser aujourd'hui que cela est dépassé. Au contraire, l'avenir et le succès de l'Allemagne réunifiée restent indissociables de son intégration dans les institutions européennes et de leur développement ciblé [...] Les derniers mois l'ont clairement montré : la réponse à la crise ne peut être qu'un sursaut européen. »

Lorsque Wolfgang Schäuble parle de l'Europe, ce ne sont pas seulement les problèmes de politique fiscale et monétaire qui préoccupent le ministre fédéral des Finances, mais bien plus souvent des questions fondamentales qu'il rappelle, car l'Europe est pour lui une affaire de cœur et une conviction profonde. Et lorsque même des critiques acerbes comme le philosophe Jürgen Habermas voient dans le doyen du Bundestag « le dernier Européen de profil dans le cabinet », cela témoigne également d'un grand respect pour l'œuvre de toute une vie de cet homme originaire du Bade.

L'euro symbolise la volonté de l'Europe de consolider et d'approfondir durablement son unité. Il incarne la conviction que l'Europe ne peut relever les défis d'un monde globalisé qu'en agissant de concert. C'est pourquoi l'avenir de l'euro est indissociable de la force de conviction de l'idée d'unité européenne. Les mesures d'aide et de stabilisation mises en œuvre progressivement depuis début 2009 sont d'autant plus importantes, mais surtout, les conséquences à tirer de la crise actuelle sont d'autant plus cruciales. L'Europe se trouve à la croisée des chemins : vers une union politique ou vers une insignifiance à long terme ! Si les marchés financiers, extrêmement nerveux, testent aujourd'hui si et dans quelle mesure la construction européenne d'une union monétaire sans union politique assortie de politiques budgétaires, financières, économiques et sociales étroitement coordonnées est viable, cela montre clairement que la mutualisation de la politique monétaire doit être suivie d'autres mesures et que, à long terme, seule une Europe plus forte est garante de stabilité, de croissance et de sécurité.

La consolidation des finances publiques dans toute l'UE, l'introduction d'un frein à l'endettement, le renforcement des sanctions en cas de non-respect des critères de la monnaie unique sont autant de mesures appropriées. Mais nous avons également besoin d'un large débat sur l'approfondissement de l'unification européenne, qui dépasse largement la question de la dette et de l'euro. « Car la crise [...] montre premièrement que l'unification européenne est la bonne réponse au XXIe siècle. Deuxièmement, qu'il n'est plus possible d'être totalement souverain, et ce depuis longtemps, car les événements qui se produisent dans d'autres pays, sur d'autres marchés, dans d'autres systèmes ont une influence directe sur notre vie [...] L'unification européenne tient compte du fait que l'État-nation n'est plus en mesure, depuis le milieu du XXe siècle, d'accomplir ce qu'il a accompli depuis le XVIIe siècle. Ce dont nous avons donc besoin au XXIe siècle, c'est d'une nouvelle forme de coopération gouvernementale. » Celui qui a prononcé ces mots compte parmi ceux qui ont contribué de manière décisive à la construction de l'Union européenne au cours des 30 dernières années, et il compte parmi ceux qui assument aujourd'hui une responsabilité déterminante pour la stabilité de l'Europe :
Wolfgang Schäuble est né le 18 septembre 1942 à Fribourg-en-Brisgau. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1961, il a étudié le droit et l'économie à Fribourg et à Hambourg. Après son premier examen d'État en droit (1966), un stage judiciaire et l'examen d'assesseur (1970), il a obtenu son doctorat en 1971 et est entré dans l'administration fiscale du Land de Bade-Wurtemberg.

En 1972, il a été élu pour la première fois au Bundestag allemand, dont il est depuis lors membre ininterrompu, toujours en tant que député directement élu. C'est au plus tard lors de son élection au poste de secrétaire général du groupe parlementaire CDU/CSU en 1981 qu'a débuté une longue et très intense collaboration avec Helmut Kohl, qui l'a nommé ministre fédéral chargé de missions spéciales et chef de la Chancellerie fédérale deux ans après le changement de gouvernement en novembre 1984.

En avril 1989, M. Schäuble est passé au ministère fédéral de l'Intérieur, où il a été chargé l'année suivante, en tant que négociateur du gouvernement fédéral, avec Günther Krause, alors secrétaire d'État du Premier ministre de la RDA, de Maizière, de la rédaction du traité d'unification germano-allemand. Schäuble et Krause signèrent le traité de plusieurs centaines de pages le 31 août 1990. Rétrospectivement, Schäuble souligne : « Une évolution aussi heureuse n'était pas forcément prévisible, compte tenu de la division de l'Europe en blocs hostiles et fortement armés, et compte tenu de la violence sanglante qui avait réprimé les aspirations à la liberté à Berlin-Est le 17 juin 1953, en Hongrie en 1956, en Tchécoslovaquie en 1968 et en Pologne en 1981. Ce n'est que dans ce contexte que l'on peut vraiment mesurer l'importance des événements de 1989/90, des manifestations du lundi en RDA à la réunification officielle le 3 octobre 1990. Et tout cela ne s'est pas fait dans le désordre, mais sur la base de lois et de traités juridiquement irréprochables et dans le cadre d'un dialogue d'égal à égal. Les décisions prises à l'époque se sont avérées justes. L'Allemagne réunifiée est devenue normale au sens propre du terme. »

Quelques jours seulement après la réunification, Schäuble a été grièvement blessé lors d'un attentat le 12 octobre 1990 et est depuis lors en fauteuil roulant. Cependant, grâce à une discipline de fer, il est revenu sur la scène publique six semaines plus tard. Après avoir été confirmé dans ses fonctions de ministre de l'Intérieur lors des premières élections panallemandes, il a pris la présidence du groupe CDU/CSU au Bundestag en novembre 1991, qu'il a développé parallèlement à la chancellerie pour en faire « le centre de pouvoir le plus puissant du camp gouvernemental » (Süddeutsche Zeitung, 28 mars 1994), mais surtout qu'il a réorganisé sur le plan conceptuel. Ainsi, en septembre 1994, Schäuble a présenté (en collaboration avec le député de l'Union Karl Lamers) un document de principe contenant des réflexions sur la politique européenne, qui a donné des impulsions qui se reflètent encore aujourd'hui dans le débat sur l'avenir de l'Europe. Il a ainsi appelé à la poursuite du développement institutionnel de l'UE : « L'objectif doit être de renforcer la capacité d'action de l'UE et son organisation démocratique et fédérale. Pour cela, il est nécessaire de répondre à la question constitutionnelle fondamentale – qui fait quoi ? – dans un document de type constitutionnel qui délimite clairement les compétences de l'Union européenne, des États nationaux et des régions et définit les fondements idéaux de l'Union [...] Toutes les institutions existantes, le Conseil, la Commission, la présidence et le Parlement européen, doivent être réformées [...] Outre l'amélioration de l'efficacité, la démocratisation doit être reconnue comme principe directeur de toutes les réformes. » Et si Schäuble soulignait déjà à l'époque la nécessité d'une « politique commune et coordonnée » dans les domaines monétaire, fiscal, budgétaire, économique et social pour l'union monétaire, l'UE est aujourd'hui plus que jamais confrontée à ce défi.

Après avoir perdu la majorité au gouvernement à l'automne 1998, Schäuble a pris, en novembre de la même année, la présidence de la CDU en plus de celle de son groupe parlementaire. À la suite du scandale des dons illégaux révélé fin 1999, il a toutefois annoncé en février 2000 qu'il se retirait de ses deux fonctions afin de « permettre un nouveau départ ». Outre son mandat au Bundestag, il se concentre principalement sur son travail à la tête d'un groupe de travail sur la répartition des compétences entre l'UE et ses États membres, où il milite avant tout pour un renforcement des compétences de l'UE en matière de politique étrangère, de sécurité et de défense.

En octobre 2002, il est revenu au comité directeur du groupe parlementaire de l'Union en tant que suppléant d'Angela Merkel. Avec sa nouvelle nomination au poste de ministre fédéral de l'Intérieur dans la grande coalition, il est définitivement revenu au premier plan de la politique fédérale en 2005 et a envoyé un signal largement salué en faveur de l'intégration et du dialogue interculturel en créant la Conférence sur l'islam. Quatre ans plus tard, la chancelière fédérale nomma son prédécesseur à la présidence du parti au poste de ministre fédéral des Finances.
Wolfgang Schäuble compte parmi les rares hommes politiques encore en activité, tant au niveau national qu'européen, à avoir accompagné les progrès décisifs de l'intégration dès les années 1980, avec notamment l'Acte unique européen de 1986, qui a conduit à la création du marché intérieur, le traité d'unification de 1990, qui a mis fin à la division de l'Allemagne et de l'Europe, le traité de Maastricht de 1992, qui a créé l'Union monétaire et remplacé les Communautés européennes par l'Union européenne, le pacte de stabilité et de croissance en 1996, le traité d'Amsterdam en 1997 et enfin le traité de Lisbonne en 2007. En tant que membre du gouvernement et président du groupe parlementaire majoritaire au Bundestag, M. Schäuble a accompagné toutes ces étapes à des postes à responsabilité et a parfois joué un rôle déterminant dans leur élaboration.
Il n'était donc pas surprenant qu'en 2009, la chancelière fédérale ait confié au politicien le plus expérimenté de l'Union la direction du ministère des Finances, fonction clé pour la stabilisation de la monnaie commune. Toutes les mesures adoptées depuis lors relèvent en grande partie de la responsabilité de Schäuble, par exemple au niveau national, l'interdiction des ventes à découvert non couvertes et la loi sur la restructuration bancaire, et au niveau européen, l'aide à la Grèce, la réforme du pacte de stabilité et de croissance, le pacte Euro Plus (« frein à l'endettement », entre autres), le « fonds de sauvetage » européen (ESFS/EFSM), la recapitalisation des banques et le mécanisme européen de stabilisation (MES).

Au-delà des différentes mesures individuelles d'aide et de prévention des crises, M. Schäuble plaide depuis longtemps en faveur de la mise en place et de la mise en œuvre de réformes structurelles et institutionnelles : « Nous construisons une nouvelle architecture institutionnelle pour la zone euro, qui signifie plus d'Europe et plus de stabilité [...] Jusqu'à présent, la zone euro n'a qu'une politique monétaire commune, mais pas de politique financière commune. C'est là le problème, et nous devons y remédier progressivement. Nous devons parvenir à davantage d'engagement et de force exécutoire au niveau européen. »

Schäuble, qui a toujours vécu dans la région frontalière entre le Bade et l'Alsace, estime que l'Allemagne et la France ont une responsabilité particulière à cet égard : « La réussite de l'unification européenne est dans l'intérêt vital des Allemands. Ce qui est bon pour l'Europe est bon pour l'Allemagne. L'Europe ne peut pas être construite selon le principe de l'hégémonie [...] Mais en tant que plus grand État membre, on attend régulièrement de nous que nous assumions un rôle de leader en étroite collaboration avec la France. Car ce n'est que lorsque l'Allemagne et la France agissent de concert que des questions souvent difficiles peuvent être résolues. »

Pour cela, l'Europe doit, selon lui, « continuer à être prête à bouger, à se réformer sur le plan institutionnel, à parler d'une seule voix [...] Je suis convaincu que la réponse aux défis mondiaux est : plus d'Europe ». « On me demande souvent : qu'est-ce que cela signifie pour les jeunes ? Ma réponse à cette question est claire : sans une Europe qui réussit, qui assume ses responsabilités dans ce monde en pleine mutation, plein de défis majeurs, mais aussi d'opportunités fascinantes, nos chances dans ce monde sont minces. Une Europe qui réussit est la meilleure garantie que nous puissions offrir pour un avenir meilleur. »

Avec le ministre fédéral des Finances, M. Wolfgang Schäuble, le directoire de la Société honorera, en lui remettant le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle 2012, un grand Européen qui a rendu des services historiques à la cause du dépassement de la division allemande et européenne, qui a participé à toutes les avancées importantes en matière d'intégration au cours des trois dernières décennies et qui, même et surtout en période de crise, est un moteur important pour la poursuite de l'unification vers une union politique.