Remise du Prix Charlemagne exceptionnel à Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II :
(1) L'Europe est devenue une communauté de valeurs grâce à son histoire commune, à ses expériences multiples et finalement à une culture de la vie qui fait l'unanimité. L'esprit de l'Antiquité, l'influence de différentes confessions religieuses, mais surtout les convictions et la force du christianisme ont jeté les bases sur lesquelles ont pu s'épanouir la liberté, le respect et la tolérance, l'égalité et la solidarité.
(2) Ce n'est que grâce à ces acquis et à l'identité commune forgée au fil des siècles que le projet d'une Union européenne politique, économique et sociale a pu voir le jour.
(3) L'Europe reconnaît aujourd'hui le défi qui consiste à offrir au monde ses meilleures traditions spirituelles et ses valeurs et à contribuer de manière créative à l'élaboration d'un nouvel ordre mondial.
(4) Le directoire de la Société pour l'attribution du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle est honoré de pouvoir décerner, à titre exceptionnel et extraordinaire, le Prix Charlemagne extraordinaire à Sa Sainteté le pape Jean-Paul II.
(5) Le pape Jean-Paul II incarne de manière exemplaire et remarquable les valeurs européennes pour les hommes du monde entier, en particulier le respect de la dignité et de la liberté de l'homme, l'égalité, la solidarité et l'humanité. Il représente comme nul autre l'inviolabilité des droits de l'homme et de la paix.
(6) Ses rencontres et ses discours démontrent que les peuples, les religions et les cultures peuvent cohabiter harmonieusement sans qu'un individu ou un État doive pour autant renoncer à la vérité telle qu'il la reconnaît en toute liberté.
Son respect de la vie nous enseigne à respecter la création et en particulier son couronnement, l'être humain.
(7) Par son attitude face à la vie, le pape Jean-Paul II témoigne que les valeurs et les traditions acquises de haute lutte en Europe peuvent revêtir une importance décisive dans la construction d'un nouvel ordre politique mondial et que l'Europe doit, en ce sens, exercer son influence. Par son exemple, le Saint-Père invite les Européens à défendre ces valeurs, en particulier le message de paix dans le monde.
(8) La personne et l'œuvre du pape Jean-Paul II sont un exemple pour le processus d'intégration européenne. Les valeurs fondamentales qu'il incarne permettent aux citoyens de la Communauté européenne de se retrouver en tant qu'Européens sur cette base commune. Dans son « programme de vie pour toute l'Europe », il souligne que l'Union européenne ne peut être une entité efficace que si elle promeut non seulement les valeurs économiques et politiques, mais aussi et surtout les valeurs spirituelles et culturelles.
(9) Pour lui, la culture est l'héritage commun des valeurs éthiques et des expériences religieuses. Pour lui, la culture signifie également la richesse de la vie, l'échange des traditions et des acquis spirituels, ainsi que l'enrichissement mutuel et créatif. Il recommande aux États et aux gouvernements de concrétiser à leur manière, par des contributions nationales et régionales, la culture européenne unique, tout en préservant le respect de la diversité. Dans un discours prononcé en 1982 à Saint-Jacques-de-Compostelle, le Saint-Père a exhorté l'Europe : « Retrouve-toi. Sois toi-même. Découvre tes origines. Ravive tes racines... Tu peux continuer à être un arc de lumière de la culture et une force motrice pour le progrès dans le monde. »
(10) Le pape Jean-Paul II a encouragé le dialogue interreligieux et amélioré ainsi la cohabitation des hommes dans une Europe en mutation. Il nous enseigne qu'une société multiculturelle ne peut se passer de constantes communes, de repères et de valeurs. Si nous le niions, nous nierions l'identité de l'Europe et donnerions à nos cultures un caractère profane qui ne serait plus créatif. Avec engagement et conviction, Sa Sainteté s'est toujours engagée en faveur de la lutte contre l'antisémitisme.
(11) Par son attitude et son engagement politique, le pape a contribué de manière décisive à la chute du rideau de fer et a ainsi favorisé le processus d'élargissement et d'intégration de toute l'Europe. Dès son élection, son action a revêtu une grande importance pour les populations d'Europe centrale et orientale. Bien avant la chute du mur idéologique, il les a sans cesse exhortés à façonner leur propre avenir de manière démocratique ; il a rappelé les valeurs de liberté et d'humanité afin de prendre position contre la violence et l'oppression. Il a donné aux hommes le courage et la confiance nécessaires pour s'engager dans le processus de libération, ainsi que le sentiment d'appartenir à l'Europe. En même temps, par son engagement en faveur du développement de la liberté et de la démocratie, il a convaincu les autres Européens que derrière le rideau de fer vivaient également des Européens, que la culture européenne y était cultivée et qu'il existait une conscience européenne, et que les frontières artificielles entre l'Europe de l'Est et l'Europe de l'Ouest, qui divisaient le continent, devaient donc être surmontées.
(12) L'engagement du Saint-Siège dans la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe a soutenu politiquement cet objectif et a finalement contribué à mettre fin à la guerre froide.
(13) En 1985, dans un discours historique prononcé à Bruxelles, le pape a appelé à instaurer la paix sur des bases de compréhension durable et à rétablir les conditions d'un dialogue européen commun.
(14) Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II a grandement contribué à la fin des régimes communistes en Europe et à l'intégration pacifique des peuples concernés.
(15) Par ses voyages et ses efforts incessants pour rassembler des personnes d'origines, d'opinions et de confessions différentes, pour promouvoir le dialogue et approfondir la recherche de points communs, le pape Jean-Paul II a conforté les citoyens dans le sentiment que l'Europe ne doit pas craindre l'ouverture, mais que celle-ci est au contraire l'expression de sa force et qu'il n'y a pas d'alternative à la communauté et à la compréhension entre les peuples.
(16) Dans le débat actuel sur le projet de Constitution présenté par la Convention européenne, il convient de respecter la position du pape. Jean-Paul II demande que la Constitution reconnaisse également la contribution de l'héritage chrétien en Europe. Il appelle les responsables politiques à mettre finalement cette expérience historique au service du rétablissement de l'identité européenne et à inscrire la référence à Dieu dans le texte constitutionnel.
Le pape Jean-Paul II a invité l'Union européenne à engager avec les communautés religieuses un dialogue structuré, marqué par le respect de leur liberté, de leurs droits et de leur identité spécifique (cf. Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Europa, 114).
(17) Le pape exhorte également l'Europe à mettre en œuvre la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne afin de donner à l'espace économique européen l'« ancrage spirituel » nécessaire.
(18) Le pape Jean-Paul II apparaît comme un centre spirituel et intellectuel extrêmement stimulant et constructif dans le processus d'intégration européenne.
(19) Le Directoire de la Société pour l'attribution du Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle rend hommage à son œuvre, qu'il qualifie de contribution exceptionnelle et exemplaire à l'unité de l'Europe et au rôle de l'Europe dans le monde.
