Oberrabbiner Pinchas Goldschmidt

En hommage à son action exceptionnelle en faveur de la paix, de l'autodétermination des peuples et des valeurs européennes, de la tolérance, du pluralisme et de la compréhension, et en reconnaissance de son engagement important en faveur du dialogue interreligieux et interculturel, le comité directeur de la Société pour l'attribution du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle en 2024 honore le président de la Conférence des rabbins européens, le grand rabbin Pinchas Goldschmidt, et, avec lui, les communautés juives d'Europe. Par cette distinction, le Directoire du Prix Charlemagne souhaite envoyer un signal fort : la vie juive fait naturellement partie de l'Europe et l'antisémitisme n'a pas sa place en Europe. La vie juive est une partie importante de l'histoire et du présent de l'Europe, aujourd'hui comme demain.

« Toute attaque contre un Juif est une attaque contre tout ce dont l'Europe peut être fière. La manière dont nous traitons les Juifs et les autres minorités est un test décisif pour la santé de notre société européenne ouverte. » Cette déclaration de l'ancien vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans, souligne l'essentiel : Toute forme d'antisémitisme, toute attaque, toute dénigrement, et a fortiori tout acte de violence, est une attaque contre nous tous, une attaque contre notre ordre libéral, démocratique et pluraliste, contre notre coexistence dans une Europe qui aspire à l'unité précisément en acceptant, en respectant et en pratiquant naturellement sa diversité. Une Europe qui doit faire preuve d'une attitude, d'une responsabilité et d'une solidarité visibles partout où des minorités sont menacées.

Nous vivons dans une société pluraliste et de plus en plus sécularisée. Mais l'Europe unie n'est pas neutre. Ce n'est que là où chaque individu est respecté dans sa dignité et sa différence qu'une coexistence pacifique, marquée par la tolérance, la compréhension et l'humanité, est possible.
« La Bible, racine de notre héritage judéo-chrétien commun, souligne le grand rabbin Goldschmidt, parle sans cesse de l'importance d'accueillir « l'étranger ». Cela fait également partie de notre identité européenne. Si nous revendiquons une identité commune, nous devons également nous efforcer de la partager avec les autres. Si nous soutenons le pluralisme, nous ne devons pas chercher à le nier, mais au contraire le promouvoir rigoureusement partout. [...] Si nous voulons transmettre aux immigrants issus de sociétés totalitaires, où toute pratique religieuse alternative [...] est interdite, l'idée du pluralisme et une mentalité « vivre et laisser vivre », l'Europe doit faire preuve de tolérance envers ce pluralisme religieux et jouer un rôle de pionnier dans ce domaine. »

Et alors que les semaines et les mois qui viennent de s'écouler ont une fois de plus brutalement montré comment la religion et la culture peuvent être détournées, comment des sources d'espoir et de paix peuvent devenir des instruments de haine et de violence, le grand rabbin Goldschmidt exprime clairement trois points fondamentaux : que les personnes issues d'horizons religieux et culturels très divers doivent trouver leur place en Europe ; que le dialogue interculturel, la capacité à se rencontrer et à échanger sans préjugés comptent plus que jamais parmi les grands défis de notre époque ; mais qu'au moment d'entamer ce dialogue, les valeurs européennes ne sont pas négociables et que le modèle de vie européen fondé sur la démocratie, la liberté et le droit n'est pas remis en question.

Pinchas Goldschmidt est né le 21 juillet 1963 dans une famille juive orthodoxe à Zurich. Il a quitté la Suisse très jeune pour suivre des études rabbiniques à Bnei Berak en Israël à partir de 1979, puis à Chicago, Baltimore et Jérusalem. En 1987, il a reçu la semikha (ordination officielle comme rabbin) ; outre son ordination, il est titulaire d'une maîtrise en jurisprudence talmudique et, après avoir terminé des études laïques à l'université Johns Hopkins de Baltimore, d'un master en sciences. Goldschmidt est marié et père de sept enfants.
Après avoir obtenu la semikha, il a d'abord travaillé à Nazareth-Illit, aujourd'hui Nof HaGalil, avant de décider, en 1989, à la demande du Grand Rabbinat d'Israël, du Congrès juif mondial et de plusieurs organisations et militants juifs qui soutenaient la résistance juive en URSS, de « quitter l'Occident et de partir en Union soviétique pour faire revivre la vie juive dans un pays communiste ». Il s'installe alors en Union soviétique afin d'y restructurer la vie juive. Après l'échec du coup d'État de 1991 et la création de la Fédération de Russie, Goldschmidt a joué un rôle déterminant dans le développement des structures communales et politiques de la communauté juive libérée, en commençant par des soupes populaires, des jardins d'enfants et des écoles, jusqu'au Congrès des organisations et associations religieuses juives de Russie. En 1993, il a été élu grand rabbin de Moscou.

Les difficultés auxquelles il a été confronté, même des années plus tard, pour défendre les intérêts de la communauté juive sont apparues clairement lorsqu'il s'est vu refuser (dans un premier temps) le droit de rentrer en Russie en 2005 après un séjour dans ce pays. Ce n'est que trois mois plus tard, après des protestations internationales, qu'il a pu retourner dans sa communauté. Après l'attaque russe contre l'Ukraine, il a finalement quitté Moscou en mars 2022, après avoir résisté aux pressions exercées sur les dirigeants des communautés juives pour qu'ils soutiennent la guerre. Selon les médias israéliens, il a commenté l'annonce de son inscription officielle sur la liste des « agents étrangers » par le ministère russe de la Justice en déclarant qu'il était « fier d'être du bon côté de l'histoire et de rejoindre la liste des personnes qui s'opposent à cette terrible guerre qui a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes ».

En juillet 2011, le grand rabbin Goldschmidt avait déjà été élu président de la Conférence des rabbins européens (CER). En près de 70 ans d'existence, il est seulement le quatrième président de cette conférence qui, avec plus de 700 rabbins, est une voix influente du judaïsme en Europe et qui a récemment transféré son siège de Londres à Munich.
Dans le cadre de dialogues avec des représentants des institutions européennes, de l'OSCE et des gouvernements nationaux, dans d'innombrables discours, déclarations et commentaires, le grand rabbin Goldschmidt informe régulièrement sur la situation de la communauté juive, discute des menaces de l'antisémitisme et lutte contre les restrictions de la vie religieuse en Europe. En tant que représentant de l'une des plus anciennes minorités religieuses d'Europe, il s'est fixé pour objectif « d'aider à mettre fin à cet antagonisme latent et à ce conflit qui pourrait s'avérer être la plus grande menace pour l'unité et la sécurité de l'Europe dans les années à venir. Je crois que nous avons le devoir de créer un climat de tolérance et de respect mutuel entre l'État laïc moderne et les mouvements religieux actuels afin de garantir que l'expérience appelée Union européenne ne soit pas un échec ».
L'engagement de Goldschmidt en faveur du dialogue interreligieux est particulièrement apprécié et salué. En 2015, il a ainsi cofondé le Conseil européen des dirigeants musulmans et juifs (MJLC), qui regroupe des dignitaires juifs et musulmans de haut rang et qui a pour objectif de préserver la liberté religieuse et la paix religieuse, d'approfondir le dialogue et d'améliorer la compréhension mutuelle entre les quelque 1,5 million de juifs et plus de 40 millions de musulmans d'Europe. Le Conseil, présidé par le grand rabbin Goldschmidt et le grand mufti de Slovénie, Nedžad Grabus, est une constellation tout à fait exceptionnelle, et pas seulement pour l'Europe ; en effet, les chefs religieux juifs et musulmans ne se rencontrent généralement que lors de conférences interreligieuses, d'événements tripartites réunissant les trois grandes religions abrahamiques ou de rendez-vous politiques publics. « Nous travaillons avec des imams en Europe pour lutter contre la menace qui pèse sur la liberté religieuse », souligne Goldschmidt. « Au niveau national également, nous encourageons ce dialogue et nous nous efforçons de le mettre en place. Ce n'est pas toujours facile. Mais nous pensons qu'il est très important. Car le danger pour les communautés juives ne vient pas seulement de l'extrême droite, mais aussi des musulmans religieux radicaux. C'est pourquoi le clergé musulman est extrêmement important dans ce dialogue. »

« Au-delà de la simplification : « l'islam », « les musulmans », les « musulmans qui vivent, étudient et veulent travailler en Europe et avec lesquels nous n'avons aucun problème » sont pour le grand rabbin Goldschmidt « nos alliés », notamment contre l'islamisme radical.
Le dialogue judéo-chrétien a également bénéficié d'impulsions décisives grâce à la CER et au grand rabbin Goldschmidt : Ainsi, le document « Entre Jérusalem et Rome », publié en 2016, est la première déclaration officielle d'organisations rabbiniques sur le christianisme, une réponse juive à la déclaration « Nostra aetate » adoptée en 1965 par le Concile Vatican II – une étape importante dans les relations judéo-chrétiennes. « Nous vivons un moment fructueux dans le dialogue », a déclaré le pape François lorsqu'il a reçu au Vatican, en août 2017, une délégation de rabbins européens, américains et israéliens venue recevoir la déclaration. Le grand rabbin Goldschmidt, chef de la délégation, a également parlé d'un moment historique et s'est montré optimiste, « que nous pourrons utiliser cela comme catalyseur pour renforcer la coopération à l'avenir ».

« Aujourd'hui plus que jamais », selon lui, « le dialogue est nécessaire pour garantir que ce siècle ne se termine pas comme le précédent, dans le sang, la guerre, le désespoir et la haine. Étant donné qu'aujourd'hui, avec l'arrivée de nouvelles communautés et de nouveaux groupes d'immigrants, le caractère de l'Europe est en train de changer, je pense que nous, les Juifs, qui avons perdu notre pays et notre patrie, mais qui avons non seulement survécu, mais aussi vécu et prospéré pendant des siècles et des millénaires en tant que minorité, voulons partager notre expérience et notre expertise avec les autres afin de faire de l'Europe et du monde un endroit meilleur, un endroit sûr pour notre propre bien et celui des générations futures. »

À l'occasion de sa dernière rencontre avec le pape François en novembre 2023, le grand rabbin Goldschmidt a une nouvelle fois pris clairement position sur la situation actuelle au Proche-Orient : « Nous [le CER] sommes pour la paix. Nous croyons au droit de chaque peuple à disposer de lui-même. [...] Nous espérons que la population civile souffrira le moins possible de cette guerre. Nous prions pour elle et espérons que la paix reviendra au Proche-Orient, en Terre Sainte et aussi en Europe. » Son espoir : « Que Gaza devienne un pays libre et démocratique qui ne représente aucune menace pour Israël, mais garantisse la sécurité et une vie en paix à ses citoyens. Ou bien Gaza doit être administrée par un dirigeant palestinien soutenu par une communauté des États arabes. »

Pour le comité directeur de la Société pour l'attribution du Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle, il est important de souligner que tous les êtres humains ont le droit de vivre dans des frontières sûres et dans une société libre, pacifique et démocratique. En ce qui concerne l'Europe, le grand rabbin Goldschmidt exprime une grave préoccupation, car « l'antisémitisme est redevenu politiquement correct ». Le judaïsme a-t-il un avenir en Europe, a récemment demandé de manière provocante le journal Jüdische Allgemeine au président du CER. « Si l'on regarde la Russie, répond Goldschmidt, j'ai des doutes. Plus ce pays devient autoritaire, moins il restera de Juifs. En ce qui concerne l'Ukraine, s'il y a un plan Marshall pour tout reconstruire après la fin de la guerre, je vois de réelles chances que la vie juive y refleurisse. Quant aux pays de l'UE, beaucoup dépendra de l'arrivée au pouvoir ou non de partis extrémistes et de la capacité de l'Europe à rester un espace garantissant la liberté, la sécurité et la diversité, y compris pour les Juifs. »
Avec le président de la Conférence des rabbins européens, le grand rabbin Pinchas Goldschmidt, et les communautés juives d'Europe, le directoire de la Société pour l'attribution du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle en 2024 rend hommage à l'éminent représentant du judaïsme européen et à la vie juive en Europe, qui enrichit notre continent depuis des siècles et qui y aura toujours sa place.