Martin Schulz

Justification du Directoire de la Société pour l'attribution du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle au président du Parlement européen

La décision prise en 2014 concernant la nouvelle Commission et le rôle du Parlement européen a constitué une étape historique pour la démocratisation de l'UE. En effet, bien plus que la personne du président de la Commission ou d'autres membres, la question centrale était de savoir si et dans quelle mesure le vote des électeurs aurait une influence sur les décisions de l'UE en matière de politique du personnel – et donc la question fondamentale de savoir quelle forme de démocratie nous voulons dans et pour l'Union européenne. Et tandis que juristes et commentateurs discutent encore aujourd'hui de l'interprétation du traité de Lisbonne, selon lequel le Conseil « tient compte » du résultat des élections européennes dans sa proposition pour l'élection du président de la Commission, le Parlement européen, sous l'impulsion décisive et très claire de son président, a tranché cette question depuis longtemps. Il n'a accepté qu'un seul candidat dont le mandat est également légitimé par la population.

En hommage à ses mérites exceptionnels pour le renforcement de la parlementarisation et de la légitimité démocratique dans l'Union européenne et en reconnaissance de son rôle de précurseur important de l'UE, le comité directeur de la Société pour le Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle a décidé de décerner le Prix Charlemagne 2015 au président du Parlement européen, Dr. h.c. Martin Schulz.

« La démocratie a besoin de débats. La visibilité a besoin de débats. Non pas pour eux-mêmes, mais pour parvenir au meilleur résultat possible. Car les débats font émerger des alternatives. […] Oui, j'essaie, pendant mon mandat, de faire du Parlement européen un lieu où le débat a davantage sa place – je le fais délibérément, afin que l'institution dans son ensemble et la démocratie européenne en sortent gagnantes. » – Lorsque Martin Schulz parle de sa conception de la fonction, il apparaît très vite qu'il a voulu dès le début être un président « qui obtient, si nécessaire, le respect de l'exécutif envers le Parlement, qui s'engage lorsque les intérêts des citoyens sont menacés » et qui déclare la guerre à tous ceux qui « croient qu'on peut créer plus d'Europe avec moins de parlementarisme ». Martin Schulz renforce la démocratie représentative, prend au sérieux les préoccupations des citoyens européens et renforce ainsi l'identification de la population à l'Europe.

Martin Schulz est né le 20 décembre 1955 à Hehlrath (aujourd'hui ville d'Eschweiler), près de la frontière germano-néerlando-belge. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à Würselen, il a suivi une formation de libraire de 1975 à 1977 et a travaillé dans différentes librairies et maisons d'édition. En 1982, il s'est installé comme libraire indépendant à Würselen (jusqu'en 1994).

Déjà membre du SPD depuis 1974, il est élu pour la première fois au conseil municipal de Würselen en 1984 pour le compte des sociaux-démocrates, qui élisent alors ce jeune homme de 31 ans plus jeune maire de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en 1987 (jusqu'en 1998). « Cette période », se souvient M. Schulz, « a façonné mon enthousiasme pour l'Europe et m'a conforté dans ma conviction de vouloir contribuer à façonner et à faire avancer le « projet européen ». À l'époque, le jeune maire a systématiquement développé le jumelage avec la ville française de Morlaix. Le fait que l'actuel président du Parlement, polyglotte, parle couramment l'anglais, le néerlandais et le français, a sans doute joué en sa faveur.

En 1994, il a été élu pour la première fois au Parlement européen, où il a d'abord été coordinateur du groupe socialiste au sein de la sous-commission des droits de l'homme (1994-1996), puis coordinateur de la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures (1996-2000).
Après avoir quitté la mairie, il a été directeur de campagne du SPD pour les élections européennes de 1999. La même année, il a été élu au comité directeur fédéral et à la présidence du parti social-démocrate. En 2000, il a pris la tête du groupe des 35 députés SPD au Parlement européen, puis, en 2002, la vice-présidence du groupe socialiste.

En novembre 2003, il a été désigné candidat tête de liste du SPD pour les élections européennes de l'année suivante avec plus de 98 % des voix. Bien que les sociaux-démocrates allemands aient subi une défaite en juin 2004, Schulz a été élu à une écrasante majorité président du groupe socialiste, qui comptait alors 200 membres, devenant ainsi définitivement l'une des figures clés du Parlement européen.

L'image que Schulz se faisait de lui-même – et sa confiance en lui – dans le cadre de ses nouvelles fonctions est apparue clairement quelques mois plus tard, lors de la nomination de la Commission Barroso. Après que le conservateur italien Rocco Buttiglione n'ait pas obtenu la majorité lors de son audition devant la commission parlementaire compétente en tant que candidat au poste de commissaire chargé des affaires intérieures et de la justice, et que les autres candidats n'aient pas non plus convaincu, Barroso a d'abord maintenu son choix, risquant ainsi une lutte de pouvoir avec le Parlement. Avec ses collègues des groupes des Verts et des Libéraux, Schulz a alors organisé la résistance et menacé de refuser d'approuver l'ensemble de la Commission. Ce n'est que quelques heures avant l'élection prévue que Barroso a finalement cédé et demandé un report pour présenter une nouvelle proposition. Dans un processus sans précédent dans l'histoire de l'UE, le Parlement avait refusé l'entrée en fonction d'une Commission désignée et imposé sa refonte. Alors que les médias estimaient que « l'équilibre des pouvoirs en Europe était en train de changer », Schulz parlait simplement d'une « victoire pour la démocratie » et Barroso a finalement dû reconnaître « que ce Parlement [...] joue un rôle vital dans le gouvernement de l'Europe ».

Après les élections européennes de 2009, auxquelles il s'était présenté à nouveau comme tête de liste du SPD, il a été confirmé à la présidence du groupe (rebaptisé depuis) Alliance progressiste des socialistes et démocrates au Parlement européen (S&D). Au niveau national, il a acquis un poids supplémentaire en étant nommé responsable des affaires européennes au sein du comité directeur du SPD. Il a atteint le sommet de sa carrière politique le 17 janvier 2012, lorsque le Parlement européen l'a élu président dès le premier tour, succédant ainsi à Jerzy Buzek. Dès son discours d'investiture, cet « Européen éloquent » (Jürgen Habermas à propos de Schulz) a clairement indiqué qu'il s'opposerait à « la tendance persistante à la fixation sur les sommets et à la renationalisation » et qu'il contribuerait à « négocier d'égal à égal avec le Conseil » et à « rendre le Parlement plus visible et plus audible en tant que lieu de démocratie et de débat controversé sur l'orientation de la politique dans l'UE ».

Dans son discours d'investiture devant le Conseil européen, il a demandé que « le Parlement participe à tous les sommets européens et à tous les sommets de la zone euro » et a présenté ses idées sur l'introduction d'une taxe sur les transactions financières, d'une agence européenne de notation et d'une initiative européenne pour la croissance.

L'importance croissante du Parlement européen s'est ensuite manifestée, entre autres, dans les délibérations et les décisions relatives au cadre financier pluriannuel 2014-2020, à la surveillance bancaire et au mécanisme de résolution unique, la taxe sur les transactions financières et, exemple peut-être le plus marquant, en juillet 2012, par le rejet à une large majorité de l'accord anti-piratage (ACTA), dont la formulation, selon de nombreux avis, aurait ouvert la voie à des abus.
M. Schulz s'est quant à lui imposé comme l'une des personnalités les plus en vue de l'UE, que ce soit lors de la remise du prix Nobel de la paix à l'Union européenne, qu'il a mise à profit pour effectuer une visite symbolique sur l'île d'Utoya afin de rendre hommage aux jeunes victimes d'un massacre perpétré un an plus tôt par un extrémiste de droite, au Parlement grec, où il s'est rendu quelques semaines seulement après son élection pour rendre hommage aux représentants du peuple grec ; à la Knesset, où il a clairement affirmé que l'UE resterait toujours aux côtés d'Israël, sans pour autant éluder les sujets difficiles dans son discours ; que ce soit, encore et toujours, lors des réunions du Conseil européen, où il représentait les intérêts du seul organe de l'UE élu au suffrage direct. Il a toujours associé les représentants du peuple européen aux décisions importantes de l'UE : les crises autour de la stabilité de l'euro, les conflits autour des pays ponts d'Europe de l'Est, les conflits armés au Proche-Orient, la question des réfugiés, mais aussi les initiatives de paix du pape, de l'OSCE et d'autres acteurs, ainsi que les efforts visant à améliorer les relations de l'UE avec les autres continents.
Pour M. Schulz, il ne s'agit en aucun cas d'organiser une opposition entre les trois institutions bruxelloises les plus importantes : « En poursuivant les débats sur les institutions, nous ne faisons que nous livrer à ceux dont l'objectif déclaré est de détruire l'UE sous sa forme actuelle. [...] C'est pourquoi je dis : même sans nouveau traité européen ou convention constitutionnelle, et sans passer par un long processus de ratification, nous pouvons, dans le cadre existant, prendre un nouveau départ pour la démocratie européenne. »

Dans un discours prononcé à l'université Humboldt de Berlin en mai 2012 – et de manière plus détaillée dans son livre « Der gefesselte Riese » (Le géant enchaîné) publié un an plus tard –, Schulz a décrit un élément important pour un tel nouveau départ : « Il est essentiel que les partis européens présentent chacun leur candidat européen pour les élections européennes de 2014, qui se présentera au poste de président de la Commission. Après les élections, le président de la Commission sera celui ou celle qui aura obtenu la majorité au Parlement. »
Schulz est aujourd'hui un éminent représentant de la revitalisation de la démocratie européenne.
Alors que les élections européennes précédentes, « par lâcheté face aux thèmes impopulaires, [ont été] transformées en combats de coqs sur des thèmes nationaux et sur des personnes qui ne se présentaient même pas aux élections », comme l'a un jour dénoncé Jürgen Habermas, M. Schulz a voulu, grâce aux têtes de liste européennes, promouvoir un débat européen sur des thèmes européens, dans lequel des alternatives claires pour la politique de l'UE se dégagent pour les électeurs. « Au lieu d'invoquer le prétendu « Europe sans alternative » et de nous enliser dans des rituels pro et contre dépassés, nous devrions lancer un débat intitulé « Quelle Europe voulons-nous ? ». Un tel débat a une dimension d'avenir et ne s'enferme pas dans une révérence silencieuse devant le passé fatidique de l'Europe. »

Lorsque les partis sociaux-démocrates européens ont officiellement désigné Schulz comme leur premier candidat commun à la présidence de la Commission européenne le 1er mars 2014, celui-ci avait depuis longtemps mis les autres familles politiques au pied du mur, les obligeant à se mettre d'accord sur un candidat à la présidence de la Commission pour les élections européennes.
Par la suite, le terme « candidat tête de liste » a fait son apparition dans de nombreuses langues européennes et, alors que les campagnes électorales européennes se déroulaient auparavant presque exclusivement au niveau national, les principaux représentants des familles politiques européennes se sont affrontés pour la première fois en 2014 dans des débats publics sur l'orientation politique de l'Europe et sur la majorité nécessaire pour former une Commission.

Après la victoire électorale du PPE, Jean-Claude Juncker a été logiquement élu nouveau président de la Commission. Et même si Martin Schulz n'a pas atteint son objectif personnel, il a été réélu pour un second mandat en tant que premier président du Parlement européen de l'histoire de l'UE et a pu se targuer d'avoir « mené à bien ce que nous avions commencé avec le processus des candidats de tête. […] Ensemble, le Conseil européen et le Parlement européen ont réussi à inaugurer une nouvelle ère démocratique dans l'Union européenne. Nous avons instauré une nouvelle pratique constitutionnelle sans avoir à modifier les traités européens. » – Une pratique constitutionnelle qui fait de l'élection du président de la Commission par le Parlement un véritable scrutin politique et confère ainsi à l'exécutif européen un mandat fort, non seulement de la part des chefs d'État et de gouvernement, mais aussi et surtout de la population et des députés qu'elle a directement élus – une avancée démocratique dont le Parlement ne se laissera plus priver.

En décernant le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle 2015 au président du Parlement européen, Martin Schulz, le comité directeur de la Société pour le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle rend hommage à un précurseur exceptionnel de l'Europe unie, qui a rendu des services éminents et durables au renforcement du Parlement, du parlementarisme et de la légitimité démocratique dans l'UE. Le président Schulz a donné une impulsion importante à l'idée européenne. Il est important de renforcer cette idée pour l'avenir.