Klaus Johannis

L'Union européenne est aujourd'hui divisée et fragmentée sur de nombreuses questions essentielles. Face aux grands défis mondiaux, l'unité, la reconnaissance mutuelle et la réconciliation sont toutefois indispensables. Le lauréat du prix Charlemagne 2020, le président roumain Klaus Johannis, incarne à l'Est le canon des valeurs européennes, le renforcement de la communauté juridique européenne et l'idée commune d'un avenir européen.
Il a fait d'un pays qui a surmonté une dictature brutale, mais qui a également connu des déceptions après le tournant de 1989 dans ses attentes vis-à-vis de l'Occident, le pays le plus européen de l'Europe du Sud-Est, étape par étape.
Alors que d'autres adoptent des positions nationalistes conservatrices, voire populistes de droite, à l'égard de l'Union européenne, Johannis a mené avec beaucoup d'engagement et de succès la Roumanie vers une politique pro-européenne et fondée sur l'État de droit. Johannis renforce l'Union européenne, s'engage en faveur de ses objectifs et encourage la coopération entre les États membres. Ce qu'il a accompli pour la Roumanie est l'un des plus grands progrès en matière d'intégration depuis 1989. C'est également un grand défenseur de l'équité, de la protection des minorités et de la diversité culturelle, ainsi qu'un médiateur et un bâtisseur de ponts important entre les sociétés d'Europe occidentale et orientale.
Son parcours a permis de créer un environnement juridique et efficace pour l'économie, si important pour la communauté de valeurs de l'Union européenne, grâce auquel la Roumanie se présente à l'UE comme un pays moderne, tourné vers l'avenir et plein d'espoir.
Klaus Johannis (en roumain : Iohannis) est né le 13 juin 1959 à Sibiu/Hermannstadt. Il appartient à la minorité ethnique allemande de Transylvanie, les Saxons de Transylvanie, et se considère comme « ethniquement allemand et citoyen roumain ». Après des études de physique à l'université Babeș-Bolyai de Cluj-Napoca, il a enseigné au lycée à Hermannstadt à partir de 1983, avant de devenir inspecteur général adjoint de l'enseignement en 1997, puis inspecteur général en chef du district de Sibiu en 1999.
Membre du Forum démocratique des Allemands de Roumanie (DFDR) depuis 1990, il a été élu maire de sa ville natale en 2000, à une époque déjà marquée par de vives tensions politiques et une forte polarisation. Son résultat électoral, avec près de 70 % des voix, était d'autant plus remarquable que seule une infime partie de la population appartient à la minorité transylvanienne.
Il est « tombé dans la politique par hasard », a-t-il déclaré plus tard en rétrospective. « Ce que je fais là-bas ? Je pense que c'est simplement parce que j'ai généralement pris les choses en main de la bonne manière. » C'est évident, et surtout couronné de succès. En tout cas, il a été réélu en 2004, 2008 et 2012 avec une majorité écrasante de plus de 75 % des voix.
La raison principale en est le développement que Sibiu/Hermannstadt a connu sous sa direction. Grâce à une combinaison habile entre la libéralisation de l'administration et la promotion d'investissements de plusieurs millions d'euros, notamment provenant des pays partenaires européens, l'économie a connu un essor fulgurant, si bien qu'en l'espace de quelques années, Sibiu/Hermannstadt est passée d'une ville régionale plutôt méconnue à l'un des centres les plus diversifiés sur le plan culturel, les plus développés et les plus prospères de tout le pays, à une destination touristique très attractive, bref : un modèle de réussite et une vitrine pour la Roumanie. La rénovation de la vieille ville, la modernisation des infrastructures urbaines et, surtout, l'élection de la ville comme capitale européenne de la culture en 2007 (conjointement avec Luxembourg) ont été largement marquées par Johannis.
« Les investisseurs locaux ont appris à connaître et à apprécier le site, et pratiquement tous ont développé leurs activités. La plupart ont doublé leurs capacités au cours des dernières années. De grandes entreprises allemandes continuent de s'implanter. Tout cela montre que la ville fournit également une main-d'œuvre qualifiée », a-t-il conclu avec pragmatisme à la fin de son mandat.
Début 2013, Johannis, qui était déjà pressenti comme chef du gouvernement en 2009, a rejoint le PNL, parti national-libéral, qui l'a rapidement élu vice-président. En juin 2014, il est devenu président du parti, qui l'a désigné candidat de l'« Alliance chrétienne-libérale », une coalition électorale entre le PNL et le Parti démocratique libéral (PDL), pour les élections présidentielles de la même année.
La campagne électorale a été marquée par une succession de scandales de corruption impliquant des personnalités politiques de haut rang et des parlementaires de différents partis. Le message central de Johannis était donc clair : « Je représente une Roumanie où les choses sont bien faites, sans corruption ni népotisme [...] Je suis la garantie d'un système judiciaire indépendant et d'un règlement des conflits par le dialogue. Je m'engage pour le bien-être des citoyens et je ne ferai pas de politique dans les talk-shows télévisés. Ce qui a été réalisé à petite échelle à Sibiu peut également être mis en œuvre dans toute la Roumanie [...] Les gens en ont assez des promesses et des mensonges, ils veulent des faits. »
Alors qu'il était encore à près de dix points derrière l'ancien Premier ministre Victor Ponta au premier tour, Johannis s'est imposé contre son adversaire avec plus de 54 % des voix au second tour, à la surprise de nombreux observateurs. Il a prêté serment en tant que président de la Roumanie le 21 décembre 2014.
« Travailleur structuré », rationnel, assidu et dynamique, solide, crédible et honnête, terre-à-terre, droit et correct : tels sont les attributs, presque prussiens, qui sont le plus souvent utilisés pour décrire cet enfant de Sibiu. Même ses partisans regrettent parfois qu'il ne fasse pas preuve d'une approche plus agressive, ce qui n'est pas inhabituel en politique roumaine. Mais Klaus Johannis incarne précisément les traits de caractère qui ont longtemps manqué à ses compatriotes.
De plus, le président se montre inébranlable sur deux sujets : son engagement résolu en faveur de l'Europe (souvent « sans réserve ») et, en lien étroit avec cela, sa lutte contre la corruption et le népotisme, pour la séparation des pouvoirs et l'État de droit. Il est ainsi rapidement apparu que le premier mandat de Johannis serait principalement marqué par un conflit permanent entre le gouvernement – nominalement social-démocrate –, qui s'était engagé dans une confrontation avec l'UE, notamment en matière d'indépendance de la justice et de lutte contre la corruption, et le chef de l'État, avec son programme pour une « Roumanie des choses bien faites », fondée sur l'État de droit, la transparence et l'absence de corruption.
Le conflit s'est exacerbé pour la première fois lorsque, peu après l'entrée en fonction du gouvernement Grindeanu, des projets ont vu le jour visant à assouplir radicalement la législation anticorruption par voie d'urgence, à rendre la corruption et l'abus de pouvoir impunis si le préjudice était inférieur à (environ) 50 000 euros, à gracier les personnes condamnées à des peines d'emprisonnement de moins de cinq ans et de permettre aux criminels condamnés d'accéder à des fonctions publiques. Le 18 janvier 2017, Johannis s'est présenté au siège du gouvernement et a fait usage pour la première fois de son droit constitutionnel de présider la réunion du cabinet lorsque des questions particulièrement importantes – concernant par exemple la sécurité de l'État – doivent être examinées. En présence de la presse, il a attiré l'attention sur le fait qu'« il y a deux éléphants dans cette pièce dont personne ne veut parler, à savoir le décret de grâce et la modification du droit pénal ».
Sensibilisés, plus de 10 000 personnes se sont rassemblées quelques jours plus tard pour manifester contre le projet du gouvernement. Fait exceptionnel, le président lui-même a pris part à la manifestation et a pris la parole sous les applaudissements, dans des termes inhabituellement clairs et sévères : « Une bande de politiciens qui ont des problèmes avec la justice veut modifier la législation et affaiblir l'État de droit », et les Roumains ont « raison d'être indignés ». Deux jours plus tard, Johannis s'est exprimé encore plus clairement dans un discours prononcé à l'occasion de l'anniversaire de l'unification des principautés roumaines, le 24 janvier. Après avoir rendu hommage à ceux qui ont fondé l'État moderne et adopté le premier code pénal, il a critiqué les tentatives actuelles de certains politiciens de « fouiller dans la législation » et de « nettoyer leurs propres dossiers pénaux », et a annoncé qu'il laisserait la population se prononcer par référendum sur la poursuite de la lutte contre la corruption.
Après que le gouvernement eut adopté les modifications controversées par décret d'urgence le 31 janvier, le président a immédiatement annoncé qu'il saisirait la Cour constitutionnelle. À la suite de nouvelles manifestations massives, auxquelles ont participé jusqu'à un demi-million de personnes, le gouvernement a abrogé les décrets le 5 février, avant même qu'ils n'entrent en vigueur.
Par la suite, le président Johannis s'est montré inflexible, refusant de signer des lois déjà adoptées qui prévoyaient des changements systémiques dans l'organisation judiciaire et un assouplissement du droit pénal en matière de corruption, et les a soumises à la Cour constitutionnelle pour examen. Au printemps 2019, il a finalement fait usage du droit d'initiative présidentielle pour organiser un référendum « sur des questions d'intérêt national ». Parallèlement aux élections européennes, plus de 86 % des électeurs se sont prononcés en faveur de la lutte contre la corruption et de l'État de droit lors du référendum.
Quelques jours auparavant, à l'occasion de la présidence roumaine du Conseil, Johannis avait réuni les membres du Conseil européen dans sa ville natale afin de « discuter et planifier l'avenir commun de l'Europe ». Dans une déclaration de principe adoptée à l'issue de leur réunion, les chefs d'État et de gouvernement ont notamment souligné : « Nous continuerons à protéger notre mode de vie, la démocratie et l'État de droit. Les droits inaliénables et les libertés fondamentales de tous les Européens ont été durement acquis et ne seront jamais considérés comme acquis. Nous préserverons les valeurs et principes communs inscrits dans les traités. » Le fait que ce document porte le nom de « Déclaration de Sibiu » devrait être une confirmation méritée de la politique menée par Klaus Johannis.
Peu avant le début de la présidence du Conseil, Johannis avait souligné, dans un discours devant le Parlement européen, le consensus pro-européen qui règne au sein de la population et de la classe politique roumaines, au-delà des clivages partisans : « Il y a onze ans, lorsque la Roumanie a rejoint cette famille, j'étais très fier. L'année prochaine, lorsque la Roumanie assumera la présidence, ce sera un tournant. Il est de notre devoir de façonner l'avenir de l'Europe. La fierté nationale et la fierté européenne ne sont pas des concepts dépassés. L'Europe, c'est la Roumanie, et la Roumanie, c'est l'Europe. La leçon de la démocratie est l'une des plus importantes, c'est pourquoi nous chérissons les valeurs européennes. La Roumanie est très attachée au projet européen. Nous avons une société dynamique, nous sommes une jeune démocratie qui dispose des moyens de continuer à s'améliorer. Les Roumains sont très attachés aux valeurs civiques. Ils l'ont clairement montré en élevant leur voix pour défendre l'État de droit. Nous sommes déterminés à surmonter tous les obstacles pour rester dans la famille européenne. La jeune génération croit en l'Europe, en la démocratie. Son enthousiasme nourrit l'optimisme pour l'avenir de l'Europe. »
Finalement, la présidence roumaine s'est avérée beaucoup moins marquée par les divergences politiques internes que beaucoup ne le craignaient. Donald Tusk a donc remercié Johannis « pour une présidence énergique et fructueuse », au cours de laquelle d'importantes propositions législatives ont été élaborées, notamment sur les frontières extérieures, la réduction des émissions de CO2 et l'Europe numérique.
Avant même la fin de la présidence du Conseil, le gouvernement roumain a annoncé en juin 2019 qu'il renonçait à poursuivre la réforme controversée du système judiciaire. Il a été remplacé en novembre par un nouveau gouvernement bourgeois dirigé par Ludovic Orban, après un vote de défiance.
Klaus Johannis a été confirmé à la tête de l'État par une majorité écrasante le 24 novembre 2019. « Aujourd'hui, a-t-il déclaré une fois de plus sans prétention, c'est la Roumanie moderne, européenne et normale qui a gagné. »
En décernant le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle 2020 au président roumain Klaus Johannis, le comité directeur de la Société pour le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle rend hommage à un défenseur exceptionnel des valeurs européennes, de la liberté et de la démocratie, la protection des minorités et la diversité culturelle, qui a rendu des services éminents à l'État de droit et à l'indépendance de la justice, condition fondamentale pour approfondir encore l'intégration. La remise de ce prix est un encouragement pour Klaus Johannis à poursuivre avec détermination sur la voie européenne, et un encouragement pour nous tous à faire avancer et à vivre l'idée européenne.