António Guterres

I.
La mondialisation met en évidence à quel point nous sommes interconnectés et interdépendants à l'échelle mondiale, et donc combien il est important de respecter des principes éthiques. La crise des réfugiés a montré, si ce n'était déjà le cas, que la politique européenne n'est plus déconnectée des conflits et des guerres au Moyen-Orient. Les changements climatiques mondiaux montrent de manière dramatique que la croissance économique doit aller de pair avec le bien-être des personnes et de l'environnement. Outre les questions écologiques, économiques et sociales mondiales, la lutte pour plus de justice et contre la faim et la pauvreté dans le monde est un défi auquel est confrontée la société industrialisée.
L'Europe a pour ambition de protéger et de promouvoir ses valeurs et ses intérêts dans ses relations avec ses voisins continentaux, de contribuer à la paix, à la sécurité et au développement durable dans le monde, de préserver la solidarité et le respect mutuel entre les peuples, de contribuer au commerce libre et équitable, à l'élimination de la pauvreté et à la protection des personnes, et de respecter les principes de la Charte des Nations unies.
Ces objectifs, qui visent à instaurer un monde pacifique, multilatéral et solidaire, correspondent à un modèle de société incarné par les deux grands projets de paix de notre époque, l'Union européenne et les Nations unies, un modèle qui s'oppose à l'unilatéralisme, à l'égoïsme et au repli sur soi, ainsi qu'au contrôle étatique menaçant la liberté, au nationalisme et au populisme.
Depuis début 2017, pour la première fois depuis plus de 30 ans, c'est un Européen, l'ancien Premier ministre portugais António Guterres, qui assume la responsabilité principale des travaux des Nations unies. Guterres agit désormais dans le monde globalisé complexe sur la base des valeurs et convictions communes que l'Union européenne a formulées pour elle-même, afin de mettre en œuvre le pluralisme, la tolérance et le dialogue, la coopération transfrontalière et, surtout, la paix, la liberté et la démocratie.
Un tel projet n'est pas exempt de revers.
Le comité directeur de la Société pour l'attribution du Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle encourage toutefois le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, pour son engagement significatif et lui décerne le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle 2019 en reconnaissance de ses efforts pour relancer et consolider la coopération multilatérale sur la base des valeurs et des objectifs de l'Union européenne et des Nations unies.
« Tout ce à quoi nous aspirons en tant que communauté humaine – dignité, espoir, progrès et prospérité – dépend de la paix. Mais la paix dépend de nous », a déclaré M. Guterres le 1er janvier 2017, au début de son mandat à l'ONU. Il a appelé à la solidarité et à la compassion dans la vie quotidienne, au dialogue et au respect au-delà des clivages politiques.

« Dénoncer et vaincre le populisme politique, le racisme, la xénophobie et l'extrémisme radical, voilà ce pour quoi je me suis battu toute ma vie », avait déjà souligné Guterres dans sa candidature au poste de secrétaire général des Nations unies. Il a obtenu, à la surprise de nombreux commentateurs, l'approbation rapide du Conseil de sécurité et de l'Assemblée générale des Nations unies. Selon les observateurs, le fait que le Portugais ait une connaissance approfondie des foyers de crise dans le monde et soit parfaitement familiarisé avec les besoins des pays pauvres et en développement a certainement été un atout dans une communauté internationale marquée par des tensions Nord-Sud.

II.
António Guterres est né le 30 avril 1949 à Santos-o-Velho, près de Lisbonne. Il a obtenu son diplôme d'ingénieur électricien à l'École polytechnique de la capitale portugaise à l'âge de 22 ans.
Après la révolution des œillets de 1974, il a rejoint le Parti socialiste (PS) de Mário Soares, qui a contribué de manière décisive à la démocratisation du Portugal, et a dirigé le bureau du ministre de l'Industrie en 1974/75. En 1976, il a remporté son premier mandat au Parlement de Lisbonne. De 1981 à 1983, il siège également à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, où il s'occupe intensivement des questions de politique migratoire et de réfugiés. À la fin des années 1980, il prend la présidence du groupe parlementaire du PS, puis, en 1992, la présidence du Parti socialiste portugais en tant que secrétaire général.
Trois ans plus tard, après que le PS eut remporté 112 des 230 sièges à la Chambre des députés, Guterres est devenu Premier ministre en octobre 1995 et a formé un gouvernement minoritaire qui s'est révélé stable. Le Portugal s'est alors engagé sur la voie de l'union monétaire et a fait partie des onze États membres de l'UE qui ont adopté l'euro le 1er janvier 1999.
Bien que le PS ait de nouveau manqué de peu la majorité absolue lors des élections législatives de 1999, Guterres a été reconduit dans ses fonctions. Au cours du premier semestre 2000, le chef du gouvernement, parfois qualifié de « pragmatique utopiste » par les médias, a profité de la présidence portugaise du Conseil pour accélérer le débat sur une nouvelle base contractuelle pour l'UE et a été l'un des précurseurs du « processus de Lisbonne », qui devait faire de l'Union l'espace économique basé sur la connaissance le plus avancé au monde. Son objectif clair : plus d'Europe « Plus d'Europe dans la politique économique et sociale [...] Plus d'Europe dans la politique étrangère et dans la politique commune de sécurité et de défense [...] Plus d'Europe dans l'espace de liberté, de sécurité et de justice [...] Plus de compétences et de responsabilités au niveau européen, mais avec un concept de subsidiarité qui [...] permette une implication plus large des États nationaux et une plus grande diversification afin de préserver la diversité dans l'espace européen, notamment dans le domaine culturel. »
Très respecté au niveau européen, Guterres a tiré les conséquences d'une défaite du PS aux élections municipales de fin 2001 dans son pays natal. Il a démissionné de ses fonctions de chef du parti et du gouvernement et a été remplacé par le nouveau Premier ministre José Manuel Barroso après des élections anticipées au printemps 2002. Sur la scène internationale, Guterres, qui avait déjà tenté de jouer un rôle de médiateur dans les conflits au Timor oriental et en Angola, est resté un conseiller très sollicité et a continué d'exercer une grande influence en tant que président de l'Internationale socialiste (1999-2005).
Il n'était donc pas surprenant que ce « personnage charismatique et bien connecté » (DW, 21 juillet 2005) soit nommé Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés à la demande de l'ancien secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, avec effet au 15 juin 2005.

III.
En tant que « gardien » de la Convention de Genève relative au statut des réfugiés, le Portugais était désormais chargé de la protection des réfugiés et de la noble tâche de veiller au respect des droits de l'homme et de la dignité humaine des personnes en quête de protection, ainsi que de garantir que le principe de non-refoulement soit respecté (selon lequel aucun État partie « ne peut expulser un réfugié ou le refouler de quelque manière que ce soit vers les frontières du territoire où, en raison de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, sa vie ou sa liberté serait menacée »).
Cependant, de nombreux pays, en particulier ceux qui sont directement voisins de zones de conflit, ne sont absolument pas en mesure d'accueillir, de protéger et d'assurer une procédure d'asile équitable à un grand nombre de réfugiés par leurs propres moyens. Ainsi, le personnel du HCR ne travaille pas « uniquement » à la diffusion à grande échelle des accords internationaux en faveur des réfugiés et à leur respect par les gouvernements. Le Haut-Commissariat soulage également les pays d'accueil en leur apportant une aide humanitaire d'urgence. Pour de nombreuses personnes en quête de protection, les camps de réfugiés du HCR constituent le premier lieu sûr où elles peuvent obtenir de la nourriture, de l'eau potable, un abri et des soins médicaux de première nécessité.
La tâche herculéenne à laquelle le Haut Commissaire aux réfugiés a été confronté et ce que Guterres lui-même a qualifié de « changement de paradigme [...] une époque où l'ampleur des flux migratoires et des déplacements forcés dans le monde, ainsi que les réponses nécessaires pour y faire face, éclipsent tout ce qui a été connu auparavant » apparaissent clairement lorsque l'on considère que le nombre de réfugiés est passé de 38 millions en 2005 à plus de 60 millions en 2015, soit une augmentation dramatique au cours des dix années de son mandat. 38 millions en 2005 à plus de 60 millions en 2015.
Guterres a entrepris des réformes structurelles et organisationnelles et a triplé le volume d'activité du HCR. Dans le même temps, le Portugais a accru la pression politique et a appelé à ce que, au-delà des efforts immédiats pour faire face à la crise des réfugiés en Europe, « une réflexion sérieuse soit menée sur les perspectives d'avenir. […] Il faut faire beaucoup plus pour prévenir les conflits et mettre fin aux guerres qui obligent tant de personnes à quitter leur foyer. Les pays voisins des zones de conflit, où vivent neuf réfugiés sur dix dans le monde, doivent bénéficier d'un soutien beaucoup plus important, y compris des moyens financiers nécessaires. »

IV.
L'élection de l'Européen Guterres au poste de secrétaire général des Nations unies doit également être considérée comme un engagement de la communauté internationale à s'attaquer plus fermement encore à la tâche immense qui consiste à offrir des perspectives aux personnes fuyant la guerre civile, la famine et la misère, tout en luttant efficacement contre les causes de l'exil dans les pays d'origine et en gérant globalement les migrations mondiales.
Le Pacte mondial pour des migrations sûres, ordonnées et régulières et le Pacte mondial sur les réfugiés, qui ont été négociés au début du mandat de M. Guterres et approuvés par la grande majorité des États membres de l'ONU, servent également ces objectifs.
Le pacte sur les réfugiés poursuit essentiellement quatre objectifs : alléger la pression sur les pays d'accueil, renforcer l'autonomie des réfugiés, élargir l'accès aux programmes d'accueil dans les pays tiers et promouvoir dans les pays d'origine des conditions permettant un retour dans la sécurité et la dignité.
Le pacte sur les migrations est le premier accord intergouvernemental négocié sous l'égide des Nations unies qui aborde les aspects les plus divers de la gestion mondiale des migrations et tient compte avant tout du fait que les mouvements migratoires ne peuvent plus être contrôlés au niveau national, mais doivent faire l'objet d'une réponse globale.
Guterres appelle la communauté internationale à « plus d'action et plus d'ambition », tant en matière de politique d'asile et de migration que dans la lutte contre « le plus grand défi de notre époque » : le changement climatique.
« Le monde risque de franchir le point de non-retour en matière de changement climatique, ce qui aurait des conséquences dévastatrices pour les populations de la planète et pour les systèmes naturels qui les soutiennent . [...] L'engagement pris par les chefs d'État il y a trois ans dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat était vraiment le minimum absolu pour éviter les pires conséquences du changement climatique », souligne-t-il, exhortant les États à agir avec plus de vigueur et une plus grande conscience de l'urgence face à la « menace existentielle directe » que représente le changement climatique. « En termes simples, nous devons réduire les émissions de gaz à effet de serre mortels et faire progresser la protection du climat », car dès à présent, comme l'a déclaré M. Guterres il y a quelques semaines aux participants de la Conférence mondiale sur le climat à Katowice, en Pologne, le changement climatique est « une question de vie ou de mort » pour de nombreuses personnes et même pour des États entiers.
Ce sont des plaidoyers comme ceux-ci qui impressionnent Guterres et lui permettent de se faire entendre. En tant que secrétaire général des Nations unies, il ne dispose pas d'un pouvoir au sens classique du terme. C'est plutôt la force de persuasion et la personnalité de cet « homme de vision, de cœur et d'action » (selon la haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères, Federica Mogherini) qui donnent du poids à ses paroles, à une époque où une revitalisation de la coopération multilatérale est si urgente, car, selon Guterres, « même dans les démocraties, la confiance dans les institutions, les gouvernements et les médias s'effrite. La méfiance et la peur grandissent. Même en Europe, on semble croire qu'il vaut mieux fermer les portes, c'est-à-dire les frontières. Or, nous savons que cette voie mène à une impasse historique. Veut-on vraiment faire face seul aux conséquences du changement climatique ? Les défis posés par la numérisation du monde et par l'intelligence artificielle, qui bouleversera tout ce qui nous est familier jusqu'à présent ? La structure de sociétés entières va complètement changer. Plus le monde est complexe, plus les risques sont grands, plus nous avons besoin de points communs. Et les Nations unies offrent une plateforme pour développer des intérêts communs. » (Stern, 25 février 2018)
V.
À une époque où les droits universels sont de plus en plus bafoués et où les principes démocratiques sont mis à mal, le comité directeur de la Société pour le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle rend hommage au secrétaire général des Nations unies, António Guterres, éminent défenseur du modèle social européen, du pluralisme, de la tolérance et du dialogue, de sociétés ouvertes et solidaires, du renforcement et de la consolidation de la coopération multilatérale et d'une communauté internationale capable de relever efficacement les défis existentiels du XXIe siècle, en particulier l'équilibre entre le Nord et le Sud et la protection de nos ressources naturelles.
La remise de ce prix se veut un encouragement pour tous ceux qui souhaitent renforcer le rôle de l'Europe dans le monde en faveur de la paix, de la compréhension, de la cohésion sociale et territoriale des peuples et du bien-être des populations.