Biographie

• Né à Dublin le 28 novembre 1952.
• En 1974, il obtint une licence en d’économie. Deux ans plus tard il décrocha une maîtrise et accepta par la suite une charge de cours à l’Université de Limerick. Déjà à l’Université, il développa un grand intérêt pour l’intégration européenne et aida à monter le premier curriculum européen à l’université irlandaise.
• De 1982 à 1986, il travailla comme reporter pour affaires politiques, porte parole et journaliste au programme de télévision « Today Tonight », avant de passer dans la politique comme secrétaire général du parti libéral « Progressive Democrats » (jusqu’en 1989) qu’il a lui-même fondé.
• En 1989 il fut élu pour la première fois au Parlement européen et à partir de là, rejoignit le groupe des libéraux. En 1994, désavoué par son parti, et désormais indépendant, il réussit à se faire réélire au parlement de Bruxelles. Les libéraux le désignèrent d’abord comme vice-président du groupe parlementaire. En 1998, il en devint le président, poste qu’il occupa après les élections européennes de 1999.
• Pour succéder à la députée du EVP Nicole Fontaine, il fut élu le 15 janvier 2002 président du Parlement européen, poste qu’il garda (jusqu’en 2004).